１



「相叶先生，快点起床！我上课要迟到了！」



「再五分钟……再睡五分钟我就起床了……」



「你刚才也说过同样的话！」



一之濑掀开我的棉被，从窗外照射进来的阳光无情地攻向我。



在我舍弃寿命的第三次六月二日，星期三，天气晴。



身穿黑色高中制服的一之濑拉著我的手，将我从床上拖起。我洗完脸不慌不忙地打著呵欠走向客厅，一之濑便推著我的背，催促我：「快点、快点。」



矮桌上摆放著她做的早餐，白饭、西京味噌烤鲑鱼、豆腐味噌汤、煎蛋卷、纳豆，简直就是日本早餐大集合。



我们靠著沙发，并肩坐在地板上。



铺在地上的地毯是一之濑挑选的，虽然图案有点莫名其妙，但比起坐在高度不合的沙发上用餐，坐在地毯上方便多了。



我确认早晨的新闻节目上显示的时间后，发现才六点多。



她朝气蓬勃地说：「我开动了。」我也正巧异口同声地与她重叠。



西京味噌烤鲑鱼没有烤焦，鱼肉很软；煎蛋卷则蓬松带有甜味。这数个月来她的厨艺又更上一层楼了。



「味道如何？」



我率直地回答「很好吃」后，她害臊地笑了笑，继续享用早餐。



从四月起展开高中生活的一之濑，每天搭电车通学。平日也会来我家做早餐，大多像今天这样在我家用完餐后再去上学。



她之所以选择离家很远的高中就读，是因为不想遇到中学同学。



她之前就读的中学是中高一贯学制的学校，读完中学就直接升学到相邻的高中就读。为了避免直升高中部，她才选择报考离家较远的高中。虽然必须接受测验，但可以远离那些霸凌过她的同学。



不过，她继父反对她报考其他高中，费了一番工夫才得到允许。



即使一之濑试图说服她继父，她继父依然坚持不允许她去上其他高中，完全不去试著理解她的心情，最后还破口大骂：「你只是想逃到比较好过的地方去而已！」「又想偷懒不去上课吧！」一再刺伤她的心。跟母亲商量，母亲也只会站在继父那边说：「只要你忍耐一下就能解决问题了。」



从家里逃到我家的一之濑，还曾经在深夜跑来向我哭诉。我说不出什么体贴的话安慰她，泡了杯即溶热可可给她，这件事令我印象深刻。



我摩挲著抽泣的她的背部，担心她是否又会自杀。她对自己深夜离家跑来这里，以及我特意教她读书，家人却不允许她考试而感到过意不去，一直哭著向我道歉。



这一点令我非常难过。我对那些事情根本一点儿都不在意，想也知道她每次道歉时一定又受了她那冥顽不灵的继父一肚子气。



不过，一之濑自己擦掉泪水，说她会继续努力，直到获得她继父允许。



我安慰她不需要勉强，她却摇了摇头，用她那双通红的眼眸凝视著我说：「我会努力……所以，再维持这个姿势一下。」然后紧抱住我，将脸埋进我的胸口。我没有拒绝，将她拥入怀中。



结果一之濑不屈不挠的精神取得胜利，顺利进入理想的高中就读。



一之濑说她将只去理想学校就读的态度贯彻到底，最后她继父才板著一张脸勉强答应。因为上了高中，与家人起口角的频率减少，但跟始终无法认同她的继父与坏心眼的姊姊们的关系依然维持冰点。



当然，一之濑本人也没有想跟家人交好的意思，被扔掉的东西不会回来，心灵受到的伤害也永远不会愈合。从她像这样经常来我家吃饭一事来判断，势必很难期待她的家庭环境能有所改善吧。



而我从之前就一直担心一之濑的高中生活方面则是十分顺遂。



虽然开始上学后因为生活产生变化而一副精神疲惫的样子，但后来似乎渐渐习惯。她说和同班的一个同学交情还不错，也不见她发牢骚。



老实说，因为她入学前一直嚷嚷著不需要朋友，所以我很担心她会不会无法融入学校生活，又开始不去上学……



幸亏我的忧虑不过是杞人忧天，一之濑的高中生活过得一帆风顺。



如今待在我身边的早已不是企图寻死的少女。



刚遇见她时，她毫不掩饰自己对我的敌意，总是板著一张脸，气冲冲地鼓起脸颊。稍不留神就不见踪影，数度令我头痛不已。



而如今她的神情也变得柔和，比以前散发出更成熟的气息。



与生俱来的美貌自然不用说，苗条的身躯也开始带有女性条线，隔著制服也能看出双峰的弧度。表情也变得活泼开朗，笑起来的唇形莫名地性感。



不只状况改变了，她自己也逐渐成长。过去我一直昧著良心认为她还只是个小孩，事到如今怎么看她都是一名气质优雅的女性。



当我被娴淑的她深深吸引时，总会不小心与她四目相交，便不由自主地移开视线。



「相叶先生，转过来这里，你脸上有饭粒。」



一之濑噗哧一笑，用手指取下沾在我嘴边的饭粒。



然后直接送进自己口中，她的双唇看起来十分红润，非常柔软的样子。



……不，等一下。现在不是看入迷的时候吧！



「你！这是做什么……」



我慢半拍地大吃一惊后，一之濑便一副若无其事地歪头询问：「怎么了吗？」



我撤回前言，她能够神色自若地做出这种令人害臊的事，要称她为气质优雅的女性还言之过早……因为这种事情就乱了方寸的自己也有问题就是了。



「啊！我得走了！」



「我来收拾，你去刷牙。」



「嗯、嗯！」



我收拾好吃完的餐具后，用抹布随便擦拭桌面。然后把等一下要丢的垃圾袋绑好，脱下睡衣，换成外出服。



一之濑好像也已经准备好去上学了，她手上拿著的书包别著我们去水族馆得到的海豚徽章。



通常她会在去上学时顺便帮我丢垃圾，不过今天我拒绝了。「可是……」有些困惑的她顿了一下，随后又立刻一脸欣喜地微笑道：「那我们一起去丢吧！」



我按下电梯按钮，等待电梯上来。如此平淡无奇的时光，我却在看见电梯从一楼缓慢地上升而感到有些幸运。



走进电梯关上门后，一之濑靠了过来。我感受到她的体温，有些紧张。我没有做出闪避的动作，而是表现出一副极其困扰的模样呢喃道：「好重。」爱撒娇的她刻意把身体压到我身上，回应我拙劣的演技。



不过，电梯却在三楼停止，我们连忙分开。



「早安。」



走进电梯的是一名穿著西装的年轻男子；一之濑躲在我的身后轻声回应他的问候。他很有可能从电梯的门缝看见我们刚才的举动，害我也好想挖个地洞钻进去。



丢完垃圾后，一之濑一副想继续刚才的未竟之事而靠了过来。「不快点去上学的话，会迟到喔。」这次我没有接招，一之濑摆出一副不满的表情。



所以我今天也无奈地抚摸她的头，于是一之濑一副很痒似地笑了笑。



「我去上学啰！」



「好，小心车子喔。」



她朝我挥手道别；我轻轻地挥手回应她后，她便面带笑容地说：「我今天也会在傍晚回来。」她的背影看起来也十分欢快，令我将原本想说的话又咽了回去。



「唉……」



我回到房间，站在墙面的挂历前叹了一大口气。



六月，距离我寿命将尽──还有半年。



虽然并非所有的问题都已解决，但我已经尽力了。



目前一之濑并未在学校惹祸，不仅全勤到校上课，也交到了朋友。时至今日，她也不曾有意无意地表现出要自杀的样子。



照这样下去，就算我不在她身边也没问题了吧？



接下来只要慢慢拉开距离，从一之濑的面前消失就好。



我们的关系就此结束──本应是如此的。



我望向放在厨房的便当盒，再次叹息。



按照计画，我原本打算这个月，最慢下个月就要销声匿迹的。



──结果现在这个状况是怎样？



一之濑每天来我家做早餐给我吃。因为先来我家再去上学的关系，不仅要很早从家里出门，也经常差点迟到。而且还亲手准备好便当给我当午餐后再去学校，放学后也会来我家做晚饭。



过著这种生活，当然不可能有时间跟朋友去玩。上高中后，她从来没有在放学后跟朋友到处逛逛，或在假日跟朋友出去游玩。



虽然我说「她的高中生活过得一帆风顺」，但那也只限在学校而已。



我当然没有厚脸皮到要她为我做到这种地步，但我还是默默接受。我对她说过好几次「不用每天都来，太辛苦了」之类婉拒的话。



然而一之濑却以「必须摄取营养的食物」或「之前净给你添麻烦，我想报答你」等藉口拒绝。



最后我判断既然一之濑本人想这么做的话，就没必要冷淡地拒绝，决定暂时先观察一下状况。当时她好像还没融入学校的样子，跟家人也依旧水火不容，就算拒绝她也会照样跑来我家吧。



而且死神也说过一之濑责任感很强，尽管我从来不曾将她视为麻烦，不过既然帮忙做家事能让她本人宽心的话，那就随她去吧。有一段时期我抱持著这样的想法。



结果──我们别说拉开距离了，反而像是互相吸引般缩短距离。



如果要说明为何事情会演变成这种状况的话，原因就在于我太迟钝了。



直到最近我才发现积极奉献的一之濑对我有「好感」。



她从去年秋天左右开始会向我撒娇，有时会在外面跟我牵手或依偎著我，与自杀时期对待我的态度判若两人。



起初我虽然感到困惑，却并未将其解读为对我有好感。有时她会在我们打电动时故意靠过来妨碍我，我以为她只是在捉弄我，所以并没有放在心上。



我真是个无可救药的大笨蛋。即使一之濑问我喜欢的女生类型或发型，我也没有察觉她的心意，继续享用她为我做的菜肴。



话虽如此，我并非没有将一之濑当作女性看待。光是她的手碰到我，我就全身发热；而她倚靠在我身上时所引发的紧张感，也没有习惯的迹象。



坦白说，我也──对她充满情意。



很久以前我就隐约察觉到她对我的好感了，但是因为害怕自己受伤而一直逃避。如果自己会错意的话实在很糗；就算没有会错意，我们也不可能在一起。要是一之濑知道我只剩半年可活，她肯定不会为我做到这种地步吧。



我的情意只会成为她的枷锁。



所以我才始终佯装不知道她的心思。即使一之濑倚靠著我，我也告诫自己她不过是在戏弄我而已；即使在情人节收到她亲手做的心形巧克力，我也只是当作市售的巧克力吃下肚。一心认定她的心意全是我会错意，而持续扮演没有察觉的迟钝男人。



我就这样一再地抹杀自己，试著不断地说服她。



我鼓励她应该偶尔跟朋友出去玩，结果她说这样就不能帮我做晚饭了，若无其事地继续待在我身边，枉费我如此苦口婆心地规劝她。



光是这样的对话便使我心乱如麻、五味杂陈。时而不安、焦躁、自我厌恶，净是些负面情绪，但最后却都以安心告终。



就是因为这种不上不下的态度，才会惹她哭泣。



上个月我与一之濑吃晚餐时，开门见山地说：



「下次假日约朋友出去玩吧！」



「那你的三餐怎么办？」



「都说你不用每天来了，你这样也很累吧。」



「才不累，是我自己想来的，你别放在心上。」



由于我们讨论过无数次同样的事，所以一之濑说话的态度有点在赌气。



「就算你这么说，我还是会在意啊。你跟学校的朋友要一起度过三年的时光，应该以朋友为优先，而不是我。」



我只是在嘴硬，其实根本不希望她以朋友为优先。



「……我来你家，你觉得很困扰吗？」



「我没那么说吧。」



我如此敷衍后，一之濑便低下头，空气中流淌著尴尬的沉默。



「你上次也说过同样的话不是吗？而且感觉你在躲我……」



她会有这种感受也无可奈何，我的话听在她的耳里就像是迂回地要她别来我家吧。若是对我抱有好感，感受就更加深刻了。



「没那回事，我只是担心你……」



「比起朋友，我更想跟你待在一起。」



一脸不安地凝视著我的她，令我心动不已。



我开始厌烦自己为何非得说这种无聊的事情不可。



讨论我们出门游玩的计画不是更开心吗？



「……况且，就算我约她们出去，她们也不会赏脸的。」



「不会赏脸……发生什么事了吗？」



我顿时著急她是不是在学校闯了什么祸，不过她摇头回答：



「她们都有男友了，假日忙著约会，根本没空。」



我还是第一次知道这件事。之前我一直劝她多跟朋友玩，她却总是以要帮我做饭为理由不肯听劝。所以也有可能是为了让我放弃劝说才说出口的谎话。



「没、没有男朋友的，只有我……」



一之濑结结巴巴地斜眼望向我。



先不论她的话是真是假，若是她坚持主张这一点，我便束手无策。



平常我早就放弃了，但这天不一样。



既然家庭环境已经无望改善，留她一个人活在世上，我实在放心不下。如果就这样迎来暑假，直到九月暑假结束事情都不可能有所进展吧。



我一时焦躁，心想若是真的重视她，此时就应该狠下心。



于是，我咽了一口唾沫后，说出的是这句话：



「那你也在学校交男友就好了啊。」



我的心情就像是打破花瓶一样，真想马上收回这句言不由衷的话。我在心中吶喊：不对！我不是在对她说，我是在对放在桌上的味噌汤说！



我战战兢兢地望向一之濑。



明明只是想确认身旁她的表情，不安的情绪却排山倒海而来。



去年的圣诞节我也说过类似的话。



不过，情况与当时完全不同。要是一之濑因为那种无法打动人心的一句话而真的交了男友……



在看见她脸庞前的数秒间，我担心得魂不守舍。



我怀著心脏彷佛被紧紧揪住般的心情，确认她的表情。



一之濑──眼眶泛泪，紧咬著嘴唇。



从她眼眶滴落的泪水，渗透进我的心。



「我才不需要什么男朋友……」



她细如蚊蚋的悲伤声音在耳边响起。



我对惹她哭泣一事，内心并未涌起罪恶感。



反而对因为那句话而轻易受伤的她放心不少。



亲眼目睹她对自己的好感，喜悦之情缓慢地油然而生。



既然已经察觉她的心意，就无法再自欺欺人了。



我是在什么时候──喜欢上她的呢？



之后的两个星期，除了我们的距离缩短之外，没有任何进展。



我也懒得再说服她，就这样无能为力地一天天度过。



好比今天，我本来也打算劝她放学后跟朋友逛一逛再回来，所以故意利用丢垃圾的时间制造机会，结果还是说不出口，只能眼睁睁地目送她上学。



从她开始准备考高中时，我就担心东担心西的，却万万没有料想到这个问题。因为我当时一心认为，只要她交到朋友，我们的关系便会自然而然地终结。



与其跟我待在一起，跟同龄的朋友出去玩当然比较开心啊。



我凝视著浴室镜子里自己的脸庞，是不难看啦，但也没有帅到能衔著玫瑰走在外面的地步。至少配不上一之濑。



即使思考她为什么会喜欢上我这种人也于事无补。若是我在这种状况下突然销声匿迹会怎么样？想也知道肯定会伤透她的心。



她现在会找理由对我献殷勤，但如果有一天她开始要求我的回应的话，到时候我有办法拒绝她吗？我没有自信。



而招致这种状况的，正是一直以来回避她心意的我。



我必须想办法在暑假来临之前改变现状。



当天傍晚，我站在一之濑就读的学校校门口。



我特意前来学校，是为了确认一之濑有没有朋友。



冷静思考过后，我从未见过她的朋友。因为一之濑没有手机，所以不会与朋友拍照。虽然本人说她交到了朋友，但会不会其实根本就没有她所谓的朋友呢？



一之濑原本就没什么想交朋友的意愿，我之前还因为担心她在入学后也不肯交朋友，开导过她几次。我也不想逼她，但为了让她脱离我身边，这是必经之路。我慎重其事地不断说服她，还曾不小心用了说教般的语气，害一之濑闹别扭。如今回想起来，是我做得太过火了，对此我已经深刻地反省。



因为发生过这种事，所以我怀疑一之濑十分有可能说谎。况且再怎么对我有好感，竟然宁可跟我待在一起胜过跟朋友玩耍，未免也太奇怪了。



假如我的推测无误，就算再次试图说服她，也只会造成反效果。如果要重新拟定作战计画，最好先确认一之濑到底有没有朋友为妙。



由于我抓准放学时间，许多学生鱼贯地走出校门。即使不用以海豚徽章为标记，我也有信心能在一之濑走出校门时找到她。



眼前吵闹的一群男学生、挽著手臂卿卿我我的情侣，以及在校园里四处奔跑的足球社员，看起来与高中时期的自己是不同的生物。



感觉好怀念啊，虽然我完全不想回到那个时候，但是也不禁思考起当时是否有可能拥有与现在截然不同的人生呢？现在才开始想像也为时已晚了。



几分钟后，我看见一之濑朝这个方向走来。即使她穿著和四周相同的制服仍十分醒目，让我一眼便认出她。



不过仔细一瞧，她被两名像是同学的女生夹在中间有说有笑的。



「还真的有朋友啊！」



我不禁脱口而出，心中涌现称不上是安心的情绪，于是便想打道回府，不再继续看下去。正确来说，是利用衔尾蛇银表回到还待在家中的时间。



当我正要将衔尾蛇银表从口袋拿出来时，与一之濑四目相交。



她发现我的瞬间，表情突然变得开朗，挥著手奔向我。



「相叶先生，你怎么会来学校？」



「没有啦，就……有点事。」



原本将一之濑夹在中间的两人也跟在她身后奔驰而来。



「他就是你说的相叶先生啊？」



短发女孩目不转睛地盯著我的脸看，而中长发的女孩则是充满好奇心地问我：「欸欸，你对月美是怎么想的？」



不习惯这种事情的我有点……不，是还满不知所措的。



「喂，你们两个别这样啦！」



一之濑似乎也对两人突如其来的举动感到手足无措，但那两人却没有打算放过我的样子。



「月美你应该也想知道吧？这是个好机会不是吗？」



「就是说呀！所以你到底对月美有什么感觉？」



两人步步逼近，我受不了她们的视线，回答：「我觉得她很可爱……」结果两人兴奋地尖叫。真想立刻让时光倒流，钻进被窝。



「太好了呢，月美！他没有讨厌你！」



「他说你很可爱喔！」



看见一之濑转眼间满脸通红，连我也不禁害羞起来。



「我跟相叶先生不是那种关系啦！」



一之濑发出足以掩盖住两人声音的巨大音量否定道。



遭到否定的两人目瞪口呆地互相对视。



「那你们是什么关系？」



短发女孩问道；中长发女孩也彷佛认同她的提问般点了两次头。



「我跟相叶先生是……」一之濑说到一半，却好像想不出任何答案，便向我求助：「我们是什么关系呢？」



那两名女学生见状，露出不怀好意的笑容，用力推了一之濑的背部一把。



「呀！」



一之濑被推后失去平衡，扑向我怀里。



两人笑著逃也似地迈步奔跑，应该说，整个溜之大吉。



「月美！你今天跟相叶先生一起回去吧！」



「要是晚回家的话，我们帮你打电话通知家人！」



「啊！我回去时得买红豆饭才行！」



「我也是！」



两人一溜烟地跑走。在我怀里遮住脸庞的一之濑，害羞得连耳朵都红了。



回程时，我们都不敢看彼此的脸庞，平常会主动牵手的一之濑，如今也实在没那个勇气。



「我明天会跟那两个人说清楚的。」



一脸不悦的一之濑，脸蛋还有点红。



「你真的交到朋友了呢。」



「……你该不会怀疑我说谎吧？」



「算是吧。因为你不跟朋友玩，我以为你在骗我。」



「我怎么可能说谎嘛！」



她鼓起脸颊，捶打我的肩膀。虽然完全不痛，但周围的视线很扎人。



「谁教你之前不肯交朋友。」



「因为你一直叫我交朋友，我才努力去交的！」



「对不起啦！我只是担心你嘛。」



我受不了周围的视线道歉后，一之濑才放下她的手。



「我……那么孩子气吗？」



一之濑紧握放下的手，抗议般地望著我。她的表情看似生气又有点沮丧。



「你不是常叫我要多跟朋友出去玩吗？我担心你是不是在躲我，所以曾经跟那两个人商量。结果她们笑我被你当作小孩看待……」



原来那两人是因为这样才知道我的啊。



「怎么可能嘛，我反而感谢你每天做饭给我吃呢！可是，要是因为这样害你人际关系出问题就糟了。以我的立场来说，自然会这么想吧？」



一之濑低头沉默不语，但似乎不能接受我的说法。



「你跟那两个人交情应该不坏吧？」



「是没错啦……」



「那么下次你们三个人一起出去玩吧！」



一之濑露出困惑的表情，不过在我谎称自己偶尔也想一个人悠闲地独处后，她便以微弱的声音回答：「嗯。」



这是她第一次点头答应。



但我却一点都不开心。



明明我们两人都不希望这样，真是愚蠢。



「别在意我，你应该珍惜与朋友相处的时光。」



「嗯……」



「另外，如果出去玩需要钱的话，尽量开口跟我说，我出钱。」



「嗯……啊！你又把我当成小孩看待了！」



一之濑再次鼓起脸颊，然后倚靠在我身上。



所以，我表现出一副极其困扰的模样，呢喃道：「好重。」



我们还能像这样互动多少次呢？



唉……又来了。



今天那句话又掠过我的脑海。



──要是我没有舍弃寿命就好了。



２



「你昨天一个人很寂寞吧？」



吃晚餐时，坐在身旁的一之濑这么问我。



「没有啊，跟平常一样。」



我刻意不看她，喝著味噌汤。



于是旁边传来「是吗？」的不满声音。



在我舍弃寿命的第三次六月三十日，星期三，阴天。



在那之后，一之濑慢慢地愿意跟朋友出去玩。



直到最近有时只会来我家做早餐，或是放学后跟朋友四处逛逛后才来我家做晚餐，如今则是经常一整天没有来我家。



只要照这样减少来我家的频率，我们自然而然会渐行渐远吧。



有一段时期我觉得计画进行得很顺利，但现实总是不如人愿。



这几天她问我「寂寞吗？」或「一个人很难熬吧？」的次数变多了。我当然明白她的言下之意，而她也是在知晓我有听懂的情况下说出这些话的。



换句话说，一之濑想回到以往的生活。



况且从她的言行举止来观察的话，能够感受到她是为了不让我担心才跟朋友出去玩的。虽然她跟朋友似乎相处得不错，但在放假前她总是会抓著我的手臂，约我要不要去哪里玩。



明明这种状况不该感到开心，我却不争气地松了一口气，真是没用。



而曾经作为我救命稻草的「以人际关系为优先」这种漂亮话，已经不能再使用，若是再说些保持距离的话，又会惹她伤心了吧。



洗完晚餐的碗盘后，一之濑躺在床上。



她的身旁空出能再躺一个人的空间，但我却视若无睹，刻意坐在床边，开启掌上游戏机的电源。



「你在玩什么游戏？」



一之濑坐到我旁边，把脸凑过来问道。我触碰到她的身体，反射性地离开后，她却说看不见，把身体靠得更近。



「你明天也要上学吧，差不多该回家了。」



「我还不想回去。」



她露出洁白的牙齿，调皮地笑道。



「最近这个房间的游戏变多了呢。」



听见这句话，我的身体差点做出反应，但最后我还是沉默不语地继续打我的电动。



「感觉是在我开始跟朋友出去玩后才变多的。」她才刚说完这句话，我便因为犯了平常不会犯的低级失误而导致游戏结束。



一之濑看著显示「GAME OVER」的画面，像是刻意想煽动我的情绪似地微笑道：「你果然很寂寞吧？」



「我才没有。」



「亏人家还想当你的对战对象呢。」



虽然我又继续接著玩游戏，但操作比刚才还草率，马上就损失了不少生命值。



真的被一之濑说中了，她没有来我家的日子，我无所事事，百无聊赖。



一看到什么评价不错的游戏就立刻买下来，一个人拚命地玩，但我并未因此满足，只是单纯打发时间罢了。她没来的日子，我总是一边打电动一边确认好几次时间，叹息著就不能把时间快转到隔天吗？



我也想每天和一之濑见面，带她出去玩，两人共进晚餐。有时甚至会想，既然都只剩半年可活了，乾脆在最后的时光随心所欲算了。目前还勉强撑得下去，但不知道自己究竟能撑到什么时候。



前几天也发生过一件危险的事。



我正在看电视，结果一之濑坐到我旁边，握住我的手。我与脸颊有些羞红的她对望，彷佛被她吸引似地看得出神。



等我回过神来，两人的脸庞已彼此靠近，我在千钧一发之际恢复理智，连忙松开她的手。虽然之后并未发生任何事，但我无法忘怀她那一脸悔恨地抚摸自己嘴唇的表情。



我原本以为只要慢慢减少两人相处的时间，便会自然而然地渐行渐远，看来是我错了。每次见不到一之濑时，我便深刻地体会到她的存在对我来说有多么地重要。



想必她也和我有同样的感受吧。因为相处的时间有限，我和她都很重视能在一起的时光，其余的时间则是草草而过。如今能跟一之濑相见的日子，感觉比圣诞节更特别，光是几天不见，我便感受到撕心裂肺的痛楚，牛郎与织女一年相见一次，怎么能不疯掉？



挂念著彼此的我们，一日不见如隔三秋，关系又突然一口气拉近，甚至到了一触即发的地步。一之濑说她还不想回家，试图拉长有限的相处时光。我则是佯装冷静，没有将真正的心思表现在脸上。



我们都明白彼此在演一场闹剧，因为互相试探的阶段早已过去，只要某一方再稍微主动一点，便能轻易地打破我们之间那堵脆弱的薄墙吧。



结果，六月就这样在我与一之濑藕断丝连的状况下结束，我的余命只剩不到半年。



在我舍弃寿命的第三次七月四日，星期日，天气晴。



这一天，我跟一之濑约好在当地的车站碰面。



「这个星期天，我们出去哪里走走吧！」



一之濑如此主动提出邀约，尽管心里明白最好不要再做出与她拉近距离的行为，但我还是不争气地一口答应。



回想起来，自从她上高中后，我们就没怎么出门游玩。我说服自己「把这当作最后的回忆，尽情享受就好」。然而，被说服的那个自己却没有把握当一之濑再次邀约时能果断拒绝。



「相叶先生，不好意思我迟到了。」



我不经意地看了眼朝我奔来的一之濑，被她的打扮所惊艳，又再次仔细看了一眼。



她身穿白色的露肩上衣，搭配黑色的丹宁短裤。



与平常的穿著截然不同，令我感到很新鲜，看起来很成熟。这身打扮很适合她，但是我反而担心起她露那么多腿没关系吗？



「怎么了？」



「你今天跟平常很不一样呢……」



「这身打扮吗？我昨天跟朋友逛街，请她们帮我搭配的。虽然有点难为情，但毕竟很久没跟你约……出门了……」



我无法直视羞赧的一之濑。



现在是上午九点。我们接下来要搭乘电车前往附近的一座知名动物园。



之所以会选择去这个场所，起因为我向一之濑提起自己只在小学远足时去过动物园，她大吃一惊，就说：「那我们去动物园吧！」



搭电车移动的期间，我们并没有特别聊天，但我和一之濑对视了好几次。



走出车站验票口不到一分钟，就看见动物园。



入口的正门摆放著一只大象的纪念雕像，一之濑看见后，笑著道：「是大『象』的雕『像』呢。」我支付两人份的成人票后，穿过正门。



我们先从入口沿著道路走，天气晴朗得恰到好处，不会太热，可说是绝佳的散步天气。走在蜿蜒的步道时，我发现周围游客的视线全集中在一之濑的身上。本人却完全没发现，不过一对来约会的情侣男方一直盯著一之濑看，被旁边的女友敲了一记脑袋。



通过写著非洲园区几个大字的看板后，动物便进入视野。



一之濑时而发现在阴影处休息的薮猫，时而观察长颈鹿与斑马并排用餐的画面，接著朝转过头背对我们的猎豹前进。



来动物园必搭的狮子巴士就位于这个园区，所以我们也搭了一下。不过称呼画著斑马纹的巴士为狮子巴士，感觉有点怪怪的就是了。



巴士发动行驶后，车内的扬声器便开始播放狮子的习惯与冷知识这类的说明。它们一天好像要睡上十五个小时，坐在我隔壁的一之濑轻声笑道：「跟相叶先生差不多呢。」为了慎重起见，我先声明一下，我一天可没有睡到十五小时这么久。



狮子靠近巴士，我本来还很兴奋地想说是不是因为车身是斑马纹的关系才靠近的，结果只是因为来吃吊在巴士外侧的肉片而已。



一之濑朝逐渐接近的狮子挥了挥手，但等到狮子逼近眼前，她便缩起手害怕地看著它们。我用手指戳了戳她的侧腹部后，她便发出尖叫跳了起来。下了巴士后，她也以牙还牙地用手指戳我的侧腹部，我大概向她道歉了八次左右。



「喔，有浣熊耶！」



「相叶先生，那是小猫熊啦。」



亚洲园区里展示著小猫熊与梅花鹿等动物。



我们走走逛逛，看了用鼻子夹起食物来吃的大象、五彩缤纷的鹦鹉、在木洞中睡觉的鼯鼠、正在打呵欠的雪豹等形形色色的动物。



当一之濑仰望著在上空走钢索的红毛猩猩时，我则是阅读写著「红毛猩猩是独自生活的动物」的解说看板。



一之濑突然戳了戳我的肩膀。



「怎么了？表情这么阴沉。」



「没什么，我在读解说看板。接下来要去哪里？」



「那边好像有猫头鹰，要不要去看看？」



一之濑如此说道，并拉起我的手。她的手总有一天会拉著其他人的手吗？我希望在我有生之年不要看见那个人出现。



都来到动物园了，我还在胡思乱想什么。



这搞不好会成为我和一之濑出门游玩的最后回忆。



我们在园内的咖啡厅用完午餐后，看著地图前往昆虫园区。



到达昆虫园区后，那是一栋半圆形的建筑物，从上空俯看似乎会形成蝴蝶的形状。



「还是不要去逛了啦。」



离开咖啡厅后，一之濑一直拉著我的衣服，我无视讨厌昆虫的她的制止，径自走入昆虫园区中。当然，抓著我衣服的她也一起进入。



这个巨大的热带植物园中，放养了两千只蝴蝶。



我不过沿著指引走，就有各种蝴蝶进入我的视野。也能观察到不曾见过的蝴蝶或用口器像吸管一样吸取花蜜的画面。



亲人的蝴蝶有时会停在人的肩上。只是从旁观看就害怕的一之濑，每当有蝴蝶停在她肩上时，她便全身僵硬，向我求救。



说起来，死神曾将我们比喻为「没有翅膀的蝴蝶」是吗？



不过，现在的一之濑已经不是没有翅膀的蝴蝶了。



想必今后也会逐渐蜕变吧。只要认识各式各样的人，拓展视野的话，眼前的她应该也会改变吧。包含对我怀抱的情感。



就算没有我，她也能独自飞翔到天涯海角。



……即使我逞强地这么思忖，还是能想像到我依依不舍的模样。



若是我没有舍弃寿命的话，我们会演变成什么样的关系呢？



假如我没有跟死神交易，也没有自杀，一年后的圣诞节也来到那座桥上的话，一之濑虽然会前来，却会因为我在那里而放弃自杀回家。改天我又会在那座桥上遇见她，我们四目相交，却并未开口交谈。之后我们想要自杀的时机也会偶然重叠，一再于桥上相遇。这样的日子再三重复的期间，我们会因为意想不到的事情开始交谈，成为两人一起出门游玩的关系。



然后我们──



再思考下去也只是浪费时间！要是没有衔尾蛇银表，我们也不可能建立现在的关系。



事到如今再怎么妄想，寿命也不会失而复得。



我们离开昆虫园区后，前往澳洲园区。



天空在我们拍拍躺卧的袋鼠照片、摸摸鸸鹋蛋，走走看看的期间，逐渐染成了殷红色。



我们最后走进写著无尾熊馆的建筑物。



走在幽暗的通路，隔著玻璃窥视展示著无尾熊的宽阔空间。



有许多让无尾熊攀爬的细木，却不见关键的主角。



仔细寻找后，只有一只无尾熊抓著树木，背对著我们。



根据附近的饲育员所说，前阵子它的同伴死了，所以只剩下一只。广大的空间里只有一只无尾熊的光景，感觉很寂寥。



「刚才的无尾熊孤零零的，看起来好寂寞喔。」



在我们走向园区出口的途中，一之濑这么说。



饲育员心痛地表示国内的无尾熊数量很少，难以补充。也许那只无尾熊将独自在那里生活。



当我思考著这种事情的时候，一之濑握起我的手。



「你干嘛突然这样？」



「只是突然松了一口气，想说我已经不再是孤单一人了。」



她微笑著加强手上的力道。



「你能交到朋友真是太好了呢！」



「你这话是什么意思？」



「就算我死掉，你也不会像那只无尾熊一样孤零零……」



我话说到一半，一之濑便直呼我的名字制止我说下去。



「就算是开玩笑，也不要说这种话。」



被晚霞照耀的一之濑，表情充满不安，好似马上就要哭出来。



「假如啦，别当真。」我笑道后，一之濑却低头。



「你不在了……光是想像都觉得害怕。」



「太夸张了啦。就算我不在了，你也照样能生活下去吧。」



一之濑摇头否定。



「我已经不想再失去重要的人了，而且我对你……」



她犹豫要不要把接下来的话说出口；我粗鲁地抚摸她的头，弄乱她的发丝。



「别那么严肃嘛。你在学校也已经找到容身之处，别管我，尽情去玩就好。不要等以后才在那里感叹说，要是当初有尽情享受青春就好了，那可就后悔莫及了。」



我自己也不知道是否有像平常那样，用半开玩笑的语气说出口。



片刻过后，一之濑以温柔的声音说道：「相叶先生，我一点也不觉得后悔。」